Спутник Сатурна может быть “конфеткой для микробов”
Согласно новому отчету НАСА, станция Кассини засекла наличие газообразного водорода на Энцеладе, спутнике Сатурна. Это еще один параметр, который позволяет предположить, что в подповерхностном океане может быть жизнь.
Микробы могут получать энергию, питаясь этим газообразным водородом и углекислым газом. Этот процесс называется метаногенезом.
На Земле глубоко в океанах есть гидротермальные источники — белые курильщики — рядом с которыми в результате взаимодействия теплой воды с породами образуется газообразный водород.
Предыдущие исследования позволили ученым сделать вывод, что горячая океанская вода под ледяной коркой Энцелада взаимодействует с каменным ядром. Новые результаты показывают, что в этих условиях на спутнике может создаваться газообразный водород, как это происходит на Земле.
“Хоть мы и не можем засечь жизнь, мы нашли для нее источник питания. Для микробов [такие условия] как магазин с конфетами,” — прокомментировал Хантер Уэйт, ведущий автор исследования.
Станция засекла водород во время своего последнего и самого близкого пролета через выбросы с южного полюса Энцелада в 2015 году. Анализ показал, что выбросы состоят на 98% из воды, на 1% из кислорода и еще на 1% из смеси углекислого газа, метана, аммиака и других соединений.
Этим открытием Кассини показала, что Энцелад — маленькая ледяная луна в миллиардах километрах дальше от Солнца, чем Земля — обладает почти всеми этими ингредиентами, необходимыми для обитаемости. Кассини пока не нашла в океане фосфор и серу, но ученые предполагают, что они там есть, так как каменное ядро Энцелада, как мы предполагаем, по химическому составу схож с метеоритами, в которых мы находили эти два элемента.
—
Научная статья была опубликована в журнале Science. DOI: 10.1126/science.aai8703
Источник: NASA, New Atlas.
Источник
